Việc ghi nhãn chất gây dị ứng vô cùng quan trọng đối với những người bị dị ứng thực phẩm và không dung nạp thực phẩm. Tại Liên minh châu Âu, ngũ cốc chứa gluten, sữa, trứng, đậu nành, các loại hạt, đậu phộng, cá, động vật có vỏ, cần cải, mù tương, hạt mè và hạt lupin phải được ghi nhãn là thành phần. Tuy nhiên, nhiễm chéo là một vấn đề lớn trong sản xuất thực phẩm không chứa chất gây dị ứng. Qua dư lượng bám trên cơ sở vật dụng, thiết bị và quần áo bảo hộ, hoặc thậm chí qua không khí, các vết chất gây dị ứng có thể lọt vào sản phẩm một cách vô tình – mà không được khai báo trong danh sách thành phần.

Bảo vệ người bị dị ứng chưa đủ

Nghiên cứu Hà Lan Tai nạn dị ứng thực phẩm: Sản phẩm và thành phần không khai báo của Blom và cộng sự cho thấy nguy cơ vô tình ăn phải chất gây dị ứng là rất cao. Trong suốt thời gian nghiên cứu, 157 người bị dị ứng được theo dõi trong vòng một năm và được yêu cầu báo cáo nếu họ trải qua các phản ứng dị ứng. Gần một nửa số người tham gia đã từng bị phản ứng ít nhất một lần. Các mẫu của những sản phẩm gây ra phản ứng sau đó được phân tích trong phòng thí nghiệm. Kết quả chỉ ra rằng 37 % số sản phẩm được kiểm tra chứa ít nhất một chất gây dị ứng không khai báo – đôi khi thậm chí có nhiều chất gây dị ứng ở nồng độ đáng kể. Tổng cộng có tám chất gây dị ứng khác nhau thuộc diện phải ghi nhãn bị phát hiện, trong đó nguy cơ cao nhất là đậu phộng, sữa và hạt mè.

Ghi nhãn gluten được cải thiện

Tại Đức, Các Cơ quan Điều tra Hoá chất và Thú y của Baden-Württemberg (CVUA) thường xuyên phân tích chất gây dị ứng trong thực phẩm. Theo báo cáo hiện hành của họ, chất gây dị ứng không khai báo được phát hiện trong 17 % số sản phẩm được kiểm tra vào năm 2017. 7 % số mẫu chứa chất gây dị ứng ở nồng độ vượt quá „giới hạn de minimis“ và có tám mẫu thậm chí phải được coi là có nguy cơ. Nhìn chung, thực phẩm bán không đóng gói thường chứa chất gây dị ứng nhiều hơn thực phẩm đóng gói. Xét riêng gluten, tình hình đã cải thiện nhẹ: không phát hiện được gluten trong 94 % số sản phẩm được dán nhãn không chứa gluten, so với 89 % vào năm trước. Chỉ trong một trường hợp, giới hạn pháp lý 20 mg/kg bị vượt (vượt rất nhẹ), và mười một mẫu khác chứa nồng độ vết chất dưới giới hạn pháp lý.

Ghi nhãn chất gây dị ứng trong nhà hàng

Vẫn còn tồn đọng trong việc ghi nhãn chất gây dị ứng tại nhà hàng. Chẳng hạn, một cuộc kiểm tra nhà hàng do Trung tâm Tư vấn Người tiêu dùng tại Hamburg chỉ ra rằng thông tin ở 55 % số nhà hàng là chưa đầy đủ. Quá ít chủ nhà hàng tuân thủ các quy định về ghi nhãn chất gây dị ứng, bảng thông báo chất gây dị ứng đôi khi thiếu sót và những thông tin do nhân viên cung cấp không phải lúc nào cũng có căn cứ. Việc đến nhà hàng vẫn tiềm ẩn rủi ro đối với người bị dị ứng. Điều đó thật đáng tiếc, bởi vì việc ghi nhãn chất gây dị ứng rõ ràng trên thực đơn thậm chí còn có thể thúc đẩy doanh thu, bởi nó thu hút những người bị không dung nạp, những người hiện không dám ăn ngoài vì sợ phản ứng dị ứng.